Atom
Et atom består av en atomkjerne med protoner og nøytroner, samt elektroner som befinner seg utenfor atomkjernen.
Forskjellen på ioner og atomer
Et atom må ha like mange protoner og elektroner, ellers er det et Ion.
Hvert grunnstoff har et bestemt antall protoner. Hvert grunnstoff har flere isotoper, som alle har likt antall protoner og varierende antall nøytroner.
Siden protonene er positivt ladet så vil de frastøte hverandre. Dersom det blir for mange protoner i kjernen sammenlignet med nøytroner blir kjernen ustabil (se Radioaktivitet). Det samme skjer dersom det blir for mange nøytroner sammenlignet med protoner.