Føydalisme

Føydalisme er et samfunnssystem som var utbredt i Vest-Europa i Tidlig middelalder i Europa og gjennom Høymiddelalderen i Europa.

Det er et system hvor tilnærmet all makt er samlet hos noen få personer i eliter. Disse elitene beholder makten i generasjoner. Monarker delte ut len til sine vasaller i bytte mot troskap og støtte i krig.

Vasaller

Kronvasaller var direkte knyttet til fyrsten, og hver kronvasall kunne ha sine egne undervasaller.
Vasaller ble gitt len gjennom seremonien investitur. Til gjengjeld skulle de sverge troskap og stille med soldater, denne seremonien ble kalt homagium.

Vasalltitlene skulle egentlig ikke være arvelige, men de ble fort det i store deler av Europa. Vi fikk etter hvert et adelssystem med hertuger, grever og baroner.

Bøndene (livegene)

Bøndene var livegne og kalles gjerne for serfer. De levde gjerne i landsbyfellesskap rett utenfor borgen til sin vasall og gjorde plikttjeneste på vasallens jord i bytte mot beskyttelse. De betalte sin vasall for å leie jord de kunne bruke til å dyrke selv, og de måtte også betale vasallen for leie av mølle, bakerovn, utstyr osv. Vasallen hadde domsrett over sine livegne bønder.

I høymiddelalderen valgte bøndene flere steder å organisere seg i råd og de hadde muligheter til å påvirke godseieren. De arrangerte også fester og høytider.