Polisstaten
Polisstatene eller bystatene i Hellas var selvstendige og bestod av en Agora, en sentral markedsplass, hvor frie menn kunne samles for å handle og diskutere politikk.
En polis kunne være liten sammenlignet med dagens tankegang, og den inneholdt både jordbruk, samfunnsliv og handel. Administrasjonssentrumet hadde en bymessig karakter, og det var gjerne en akropol, en høyde som var lett å forsvare, i midten av byen med tempel eller helligdom for byens hovedguddom.
Den ideelle polisborger var jordbruker (og jordeier), politiker og kriger. Alle borgere hadde felles ansvar for forsvaret av polisen, men felttog var gjerne begrenset til vinteren – på sommeren måtte man pløye jorda.
De mektigste polisstatene var Athen og Sparta, andre kjente eksempler er Theben, Korint og Argos.
Det var ikke mange polisstater i Makedona eller Thessalia. Polisstatene lå heller langs kysten og øyene.